När organisationen som idag heter Förbundsarenan sökte sina former för sju år sedan var en av frågorna som diskuterades påverkansarbete och intressebevakning. Bland de finlandssvenska förbunden fanns det de som sa att påverkansarbete är allt Förbundsarenan borde syssla med, och andra som bestämt meddelade att de själva sköter den viktiga intressebevakningen för just deras målgrupp och syfte.
Vi har sammanställt tre punkter som för civilsamhället i Finland är viktiga.
Ett antal år senare har både styrelsen och aktiva medlemsförbund varit med och arbetat fram ett gemensamt riksdagsvalsprogram. Vi har sammanställt tre punkter som för civilsamhället i Finland är viktiga. Arbetet med att ta fram punkterna har varit minst lika viktigt som själva programmet. Följande fråga är hur vi ska nå ut med dessa punkter. Ett svar på den frågan är att vi når just precis så långt som Förbundsarenan 64 medlemsförbund är med och för ut frågorna som lyfts.
Förbundsarenans roll gällande påverkansarbete har diskuterats och ventilerats åtskilliga gånger. I strategin för åren 2018–2021 nämns påverkansarbete, och det finns också med i den nya strategin som tas upp om några veckor på höstmötet. Förbundsarenans roll och plats får allt klarare ramar. Dels behöver alla förbund som driver påverkansarbete stöd i arbetet genom erfarenhetsutbyte, kompetenshöjning och informationsutbyte. Det är också klart att det finns frågor som berör förbunden men som organisationerna inte prioriterar på grund av resursbrist. Exempelvis frågor som berör civilsamhällets verksamhetsförutsättningar, men nödvändigtvis inte förbundets egna specifika syfte. Här har Förbundsarenan en viktig roll i att lyfta fram och belysa effekterna av förbundens verksamhet som en helhet – betydelsen av ett livskraftigt civilsamhälle på svenska i Finland.
Målsättningen är att tillsammans med våra medlemsförbund jobba kring lagstiftning och finansiering som främjar verksamhetsförutsättningarna för medborgarorganisationerna och civilsamhället som helhet.
Genom våra nätverk får förbunden både kontakter och möjlighet att byta erfarenheter och lära sig av varandra. Det har visat sig vara viktigt att känna till vilka frågor andra organisationer jobbar med, eftersom det finns många gemensamma frågor, också ibland på överraskande håll. Samtidigt är det svårt då förbunden jobbar med påverkansarbete på väldigt olika sätt. Många har redan bra kanaler för informationsutbyte inom sitt område eller sin sektor och upplever kanske inte behov av ytterligare nätverk. En del jobbar med väldigt specifika frågor, och har svårt att se direkt nytta av samarbete eller samverkan med andra sektorer och frågor som inte rör det egna jobbet.
Små resurser för påverkansarbete är en gemensam nämnare för de flesta, vilket också betyder prioriteringar. Saker som inte direkt berör den egna verksamheten, så som frågor av mer allmän karaktär gällande civilsamhällets verksamhetsförutsättningar, upplevs som viktiga men är enkla att prioritera bort då mer brådskande och kritiska saker landar på arbetsbordet. Resurser behövs, och det är resurser som Förbundsarenans styrelse arbetar med att få för att stärka och utveckla det gemensamma påverkansarbetet. Målsättningen är att tillsammans med våra medlemsförbund jobba kring lagstiftning och finansiering som främjar verksamhetsförutsättningarna för medborgarorganisationerna och civilsamhället som helhet.
Mari Pennanen är verksamhetsledare på Förbundsarenan och bloggar regelbundet kring frågor som berör civilsamhället - både stora och små.